电线电缆的绝缘层是电缆最为重要的一部分，一是保护电缆不受外部环境的腐蚀伤害，二是保护操作人员，或者接触电缆的人员不受到来自电缆的高压伤害。电磁线电缆的最外层一般为橡胶或者橡胶合成套。所谓绝缘就是使用不导电的物质将带电体隔离或包裹起来，以对触电起保护作用的一种安全措施。良好的绝缘对于保证电气设备与线路的安全运行，防止人身触电事故的发生是最基本的和最可靠的手段。
影响绝缘材料性能的主要指标有：1、绝缘电阻、电阻率：电阻是电导的倒数，电阻率是单位体积内的电阻。材料导电越小，其电阻越大，两者成倒数关系，对绝缘材料来说，总是希望电阻率尽可能高。2、相对介电常数和介质损耗角正切：绝缘材料用途有二：电网络各部件的相互绝缘和电容器的介质(储能)。前者要求相对介电常数小，后者要求相对介电常数大，而两者都要求介质损耗角正切小，尤其是在高频与高压下应用的绝缘材料，为使介质损耗小，都要求采用介质损耗角正切小的绝缘材料。3、击穿电压、电气强度：在某一个强电场下绝缘材料发生破坏，失去绝缘性能变为导电状态，称为击穿。击穿时的电压称为击穿电压(介电强度)。电气强度是在规定条件下发生击穿时电压与承受外施电压的两电极间距离之商，也就是单位厚度所承受的击穿电压。对于绝缘材料而言，一般其击穿电压、电气强度的值越高越好。4、拉伸强度：是在拉伸试验中，试样承受的最大拉伸应力。它是绝缘材料力学性能试验应用最广、最有代表性的试验。5、耐燃烧性：指绝缘材料接触火焰时抵制燃烧或离开火焰时阻止继续燃烧的能力。随着绝缘材料应用日益扩大，对其耐燃烧性要求更显重要，人们通过各种手段，改善和提高绝缘材料的耐燃烧性。耐燃烧性越高，其安全性越好。6、耐电弧：在规定的试验条件下,绝缘材料耐受沿其表面的电弧作用的能力。试验时采用交流高压小电流，借高压在两电极间产生的电弧作用，使绝缘材料表面形成导电层所需的时间来判断绝缘材料的耐电弧性。时间值越大，其耐电弧性越好。7、密封度：对油质、水质的密封隔离比较好。
橡胶和成套是绝缘的最重要部分。低压电力电缆是没有最外层的橡胶套的。电缆分高压电缆还是低压电缆，如果是高压的，里面还会有一层类似树脂的填充物，这是起绝缘作用的高压电缆中。这是为了固定住电缆每一芯，把中间的空隙填满。优质的电力电缆绝缘层一般需要具备以下性能：高的击穿强度；低的介质损耗；相当高的绝缘电阻；优良的耐放电性能；具有一定的柔软性和机械强度；绝缘性能长期稳定。
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